说起南海，人们会产生许多不一样的联想。
但你若问，粤港澳大湾区是从哪儿开始腾飞？
哪儿是闻名海内外的醒狮文化发源地？
民族英雄黄飞鸿、改革先驱者康有为的故土又在哪里？
这些问题的答案都指向了一个地方——广东南海。
四度上榜中国最具幸福感城市，常年位列全国中小城市百强区第二名，南海区实在低调太久了。
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因山而名
“未有珠三角，先有西樵山。”
从地理上看，五岭逶迤南下，渐渐百里平川，西樵山却突然拔地鹤立。这是座七八千万年前由海底火山喷发形成的古火山，来到景区的九龙岩前，当年火山爆发留下的气泡口仍然清晰可见。
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△西樵山全景。/视觉中国
平静下来的火山，成了动植物自然生长的沃土与宝地，也吸引来了人气。据考证，在新石器时代中期，西樵山一带便出现了人类活动的踪迹。1958年发现的西樵山文化遗址，便是我国华南地区最早的石器制造场，当南粤大地仍处于洪荒之时，南海先民已学会利用冷热交替的物理原理，让岩石自然断裂，打造出更精细的石器来。
西樵山的”双肩石器文化“也被誉为“珠江文明的灯塔”，第一缕文明的曙光，便是从南海照向了整个珠三角。
到了唐代，南海西樵一带开始出现村落，山民以种茶为生。当年种下的茶树生长至今，已成为珠三角地区保存最好、面积最大的茶林。
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△西樵山白云洞三湖书院。/图虫创意
有文人旅居山中，讲课著书，写诗作赋。明正德年间湛若水、方献夫、霍韬三位岭南著名士大夫亦相继筑居于此，成立书院，开展讲学活动，四方学子纷纷慕名而来，使西樵山成为南粤理学圣地。从“世内桃源现代家”，到“秀色美于诗”，再到“秀倚南天此最娇”，文人学者在对这个地方喜爱之情的表达上，从不吝啬修辞。
而湛若水在《考室》一诗中所提到的烟霞隐居，后来也成为了珠三角地区桃花品种最多、面积最大的桃花园。
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△西樵山天湖公园落羽杉。/视觉中国
现如今，西樵山景区已成为珠三角居民的后花园与吸氧地，300多米的山上生长有近千种古树名木，232处泉眼、28处瀑布、42洞和无数的奇崖怪壁错落其中，人们可以春赏桃花，冬观茶花，探索秘境，感受大自然穿越千年万年的魅力；或者徜徉在古亭之间，感受文人之遗韵。
当然，今天的南海还有了更多风光旖旎的好去处。西樵山下的听音湖，已然成为南海人的精神祠堂。在那里，传统的岭南文化和现代的建筑、新潮的集市，在平静的湖面上相互交融。
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△听音湖。/视觉中国
还有绿色植被覆盖率达90%以上，常年沉浸在鸟语花香之中的南国桃园，成为了喧嚣闹市中的一处世外桃源。
更远一些，还能去到珠三角的“小九寨沟”——南海湾森林生态园，青山绵延，层峦叠翠，幽深的溪涧与充盈的泉瀑，构成了南粤大地上瑰丽的绿宝石。
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△南海湾森林生态园。/图虫创意
和其他城市可能不一样的是，南海的景区内绝不仅有烤肠和泡面，这里最地道的美食往往就藏在最美风景处。巷子深处的农家乐、历史悠久的老民宅，都是本地人路途遥远也要驱车前往的私藏厨房。
后厨的大师傅，不仅知道从哪儿能买到最新鲜的食材——盐步的“观音手指”秋茄、潭边村不苦不涩的大顶苦瓜、罗村呈烟斗状的沙口笋……他们的一双巧手，还能将苦瓜变幻出108道菜，又用“家乡水”九江双蒸酒做出一桌全酒宴。
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△清冽的桂花酒。/图虫创意
起初，你可能只是被西樵山上偶然觅得的一碗清甜山水豆腐花所惊艳到，但只要在南海待上半天，你自会深刻领悟“一方水土，养一方风物”的道理，这里的云雾茶、桂花酒、西樵大饼、无笃螺、煎浓鲫鱼等等，都将成为你一而再、再而三光顾的理由。
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因水而兴
如今珠三角的富饶，离不开农村最初的经济命脉——桑基鱼塘。
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△桑基鱼塘。/图虫创意
北宋徽宗年间，常年与洪涝灾害斗智斗勇的南海人，开启了北江、西江大堤合围的水利工程，经过数次修筑完善，逐渐形成了基围、河涌、窦闸三位一体的灌溉体系，一来围垦灌溉，再者防洪抗旱，被誉为“近省第一沃壤”“粤东粮命最大之区”，且入选“世界灌溉工程遗产”的桑园围由此诞生。
历史上桑园围灌溉农田达20多万亩，人们大量种植水稻等粮食。截至2019年，仍有6.2万亩农田耕地受桑园围保护。
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△具有多种用途的南海经济命脉。/图虫创意
人们从围内挖塘蓄水，用以排涝，挖出来的泥就成了筑塘的基础，塘挖得越深，蓄水能力越足，塘基也垒得越高，塘可养鱼，基可种树。
桑园围的“桑”字，便代表了佛山农桑时代的经济支柱。基里种桑树，桑叶用来养蚕，蚕的排泄物和蚕蛹又可以喂鱼，这个生态循环系统不仅使得桑壮、蚕好、鱼肥大，还进一步催生出基塘农业、塘鱼养殖业以及蚕桑业，加速了南海的资本积累和近现代化发展。
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△日出而作的渔民。/图虫创意
明清时期，南海西樵已是广东省最著名的蚕桑之乡、丝绸重镇，其丝织产品畅销海内外，远销至东南亚。裕国通商，帆济五洋，清代十三行的“一船白银回”，便是从桑园围的“一船蚕丝去”起航。
桑园围为南海人带来了安全稳定的生存环境、长期富庶的经济和繁荣的文化，虽然在改革开放后，桑基鱼塘逐渐被代表了更先进生产技术的工厂所取代，但南海人沿水而生的生活逻辑得以传承。
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△疍家渔排。/图虫创意
漂泊在西江上的“疍民”逐渐在堤岸边聚居，逐渐形成太平水运新村。南海糖厂也建于此处，方便家家户户将收割来的甘蔗通过船只运到糖厂，换取糖料。上世纪90年代，每逢农历初三、初六、初九，便是太平墟的赶集日，熙熙攘攘的人群在这里饮茶、寄信、买金器，买一张大饼带回家，或是找大口叔飞个发，好不热闹。
而在有800多年历史的古村——儒溪村，桑园围水脉直至今天仍是村里人的生活日常。清晨，村民们走出冬暖夏凉的青砖房，首先看到的便是阳光照耀下的河涌，傍晚，只需在家门口唤上一声，便能招呼还在对岸干农活的家人乘船回家吃饭。村里即便是年幼的孩童，也从小掌握了游泳、划艇这些与水打交道的技能。
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△休渔期结束满载而归的人们。/图虫创意
儒溪村5500亩的桑基鱼塘，如今成了黄骨鱼的养殖基地，村民们也靠着这种肉质鲜美的鱼打出了自己的品牌，还有人将自己的鱼苗远销到泰国、马来西亚等国家。
从古至今，南海从来不乏善于破局的革新者，人们在不断探索着求新求变之道。
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△敢于创新的南海成为粤港澳大湾区腾飞的起点。/图虫创意
从康有为的百日维新，到新中国成立后的农村土地股份制改革、包产到户中先走一步，再到作为改革开放先行区，以“六个轮子一起转”创造县域经济发展的“南海模式”，率先发展壮大民营经济，创造跻身广东“四小虎”的发展传奇，与水共生、因水而兴的南海人，始终站在改革与发展的前沿，是新时代的弄潮儿。
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现在，南海该因艺术出圈了
今年11月，“艺术在樵山——广东南海大地艺术节”正式拉开帷幕。来自中国、俄罗斯、法国、以色列、日本等15个国家和地区的73个艺术项目参展。艺术家们以“最初的湾区”为策展主题，以176平方公里的西樵镇为画卷，运用在地化的艺术创作方法，为游客们重新讲述了南海故事。
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△《阿墙》。摄/林泽君
在太平墟，各色作品重现了“上世纪90年代版的15分钟生活圈”的热闹场景。艺术家陈粉丸从太平老街上脱落的墙皮获得灵感，将其做成粉红色的镂空剪纸，然后将上百位村民的名字加入其中，创作出作品《阿墙》；《招牌计划》为墟市装上新招牌，重现了当年墟市的繁华景象；《家的风景》系列则通过活化旧建筑，借江取景，打造出“鸟的窗”“猫的船”，让动物也成为了这条老街的主角。
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△《招牌计划》。摄/林泽君
在珠三角地区最好的桑基鱼塘区——渔耕粤韵，当年桑基鱼塘的农业生态循环模式得以复原，而艺术家们的灵感也多来源于此。艺术家沈烈毅将广东南海地区独特的桑基文化与跷跷板结合，以三个跷跷板为动力带动鱼眼、鱼鳍、鱼鳞，还有鱼尾的摆动，颇有童趣地解构了鱼与树、树与塘、塘与鱼的和谐共生关系。
在朱赢椿打造的《这里虫子美术馆》里，虫子才是展览的艺术家，它们用足迹书写着桑基鱼塘上的故事，我们得以通过这全新的微观视角来听取大地之声。
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△《这里虫子美术馆》。摄/田方方
来到儒溪村的日本艺术家松本秋则，请当地村民帮忙砍竹，利用竹子的柔韧性，打造出许多带有优美弧度的装置，风吹过的时候，农田间风声、水声和当地的生活记忆便生动地浮现在眼前。
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△《豹猫和它的朋友们》 。 摄/田方方
而在古树参天的凰岗村，艺术家也共同织出了瑰丽的梦境。走进《彼得猫的卜卜斋》，或者来到豹猫和它的朋友们的世界，当地植物、动物、土地和人相互关联的故事得以重新讲述。
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△《彼得猫的卜卜斋》 。 摄/田方方
正如南海大地艺术节主办方所说，寻找艺术作品的过程，也是一次与南海地域风情的亲密相遇，山中的气韵风骨、江水的时间流淌、村社的烟火日常、自然的声籁呼吸、村民的亲切笑容，这些既寻常质朴，又新鲜有趣的风情，都将是这一程里最动人的收获。
从艺术作品所提供的许多细小的切口中，我们重新发现了南海。这一次，南海该以艺术出圈了。
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