为什么在目前的乌克兰战场上瓦格纳雇佣军反而成了俄军的主攻力量？普京嘴中那支强大的俄军、包括空降军去了哪里？
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自从俄乌战争于2022年2月24日爆发之后，俄军遭受了基辅保卫战的失败，然后又遭受哈尔科夫闪电战和赫尔松战役的失败，从此之后俄正规军在战场上就不再唱主角、甚至罕见踪迹，取而代之的是瓦格纳雇佣军在巴赫穆特战场上持续鏖战，成了乌东战场上的主力。
使用雇佣军打主力将会给普京和俄罗斯带来无法估量的后患（具体原因后面接着说），普京不可能不清楚这一点。
之所以造成这种现象，很可能是2022年十月之前的一系列战败让俄军精锐部队减员严重、丧失了太多的装备，更重要的是俄正规军已经彻底丧失了士气，这就让他们不堪重用，否则无法想象普京让瓦格纳雇佣军担任战场上的主力，源于雇佣军终归只能算游击队的性质，士兵未经历过正规的训练，装备的重装备、高精尖装备也肯定无法与正规军相比。
俄正规军已经丧失战力、普京不得已让雇佣军打主力这一点在2023年5月9日之前或许还只是猜测，但5月9日乌军巴赫穆特反击战让这个猜测得到了证实。
巴赫穆特是一只硬骨头，俄乌双方已经鏖战了9个月，瓦格纳雇佣军以付出大量的兵员和装备为代价几乎是一米一米地向前推进，双方都非常顽强，有报道说最危急时期乌军占据的阵地面积只剩下巴赫穆特市总面积（约41.6平方公里）的2%。就在5月9日俄罗斯庆祝二战胜利日这一天，乌军第3突击旅（亚速营为主）对俄军第72独立摩托化步兵旅和俄罗斯天然气公司所属火炬雇佣军的防线发动了反攻。
俄气所属火炬雇佣军是新成立的一支武装，主要是新兵，自然没多少战斗力，但第72独立摩步旅却是一支满员的俄军边防军（并不是新征召的士兵），在俄罗斯电报群当中瓦格纳集团首领普里戈津表示，在巴赫穆特西部的战役中，俄军第72旅和俄气所属火炬雇佣军在遭到乌军反击以后，擅自撤离阵地，留下一道2公里宽、500米纵深的缺口，导致瓦格纳集团损失严重。见下图，战斗爆发在红圈之内。
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在梳理俄罗斯和乌克兰两方说法之后，可以大概还原当时的战场场面：乌军第3突击旅在巴赫穆特外围西南方向对担任侧翼掩护的俄军发动了一次突然攻击，俄第72摩步旅所属2个连全军覆没，第72旅和俄罗斯天然气公司所属火炬雇佣军在没有通知正面战场上瓦格纳集团的情况下擅自放弃阵地仓皇逃跑，留下了一道接近2公里宽、500米纵深的空缺，这导致瓦格纳集团的侧翼暴露。普里戈津立刻组织瓦格纳军队进行反击，虽然打败了立足未稳的乌军第3突击旅，但损失了500多人。
战斗结束以后，普里戈津大怒，在视频中破口大骂。
随后俄乌双方都就有新消息传出：其一是媒体报道乌军将巴赫穆特北部战线向前推进了3公里，收复了大约7.8平方公里的土地，这接近巴赫穆特总面积的20%；其二是，5月10日乌克兰陆军总司令瑟尔斯基上将说，乌军已经将巴赫穆特战线向前推进了两公里；其三是，俄国防部在5月12日声明中说到，巴赫穆特北部的俄军已经“有序后撤”以重新集结。俄国防部的表述用语与去年九月哈尔科夫反击战之后的用语完全一致——“胜利撤军”以重新集结；其四是，普里戈津说北部俄军不是有序后撤，是溃逃。13日又有消息说巴赫穆特南部战线的俄军也出现了“胜利撤军”。这些消息证明，在巴赫穆特战场上俄乌双方已经出现了攻守易势，乌军开始转守为攻并夺取了大片阵地。
在目前的乌克兰战场上，俄罗斯有27支雇佣军和独立武装在执行战斗任务，瓦格纳最能打，然后是车臣武装、哥萨克军团等，而沙皇野狼战斗队、俄气火炬雇佣军等武装的战斗力比较差。大家别忘记，还有另外数十支俄地方武装一直都在战场上，战争爆发之后俄罗斯各州（或自治共和国等）都组建了一个或数个营开进了乌克兰战场，这些都是标准的地方武装。
去年9、10月的哈尔科夫反击战、赫尔松战役之后普京将雇佣军大规模派上战场第一线；2023年4月20前后乌军在赫尔松附近度过第聂伯河建立起滩头阵地。此举并未遇到俄军的剧烈反击；5月5日普里戈津声称将在10日退出战场、这明显是对普京的要挟，最终普京和俄国防部不得不妥协、答应普里戈津的要求以便让瓦格纳继续战斗下去；刚刚发生的巴赫穆特战斗中俄军第72摩步旅糟糕的战斗力，这些都可以证明这样一点：那就是俄正规军已经丧失了大部分战斗力，这是普京不得不在乌东战场上倚重瓦格纳等雇佣军的根源。
经过二十多年的经营之后，普京已经在俄罗斯建立了高度集权的中央政权，谁给普京的政权背书？当然是俄正规军。作为俄罗斯总统的普京也是三军总司令，控制着俄罗斯的财政（军费）、武器装备的生产与分配、将领的任命权等，也就让普京牢牢地控制了俄正规军，而作为暴力机器的俄正规军反过来又给普京的集权背书。
可现在，俄正规军已经不堪大用，让普京只能依靠各支雇佣军在乌克兰战场上征战，这种情形与清朝在太平天国战争中的情形十分类似，而太平天国战争标志着清朝走向灭亡。
清朝是高度集权的政权，维持其高度集权的支柱有行政体系、财政体系、货币发行体系、人事管理体系，等等，但最终维持清廷集权的是暴力体系，具体来说就是清朝手中的八旗军队，是这支暴力机器给清朝的集权背书。
1851年太平天国运动爆发之后，清朝主要倚重八旗兵（含蒙古军队、绿营兵，下同）进行追剿，但太平天国的队伍却是越剿越大，当太平天国定都南京（1853年，也称天京）之后清军建立了江南大营和江北大营来围困天京（见下图），但相继被太平军击破。到这时，清廷已经很清楚地看到，依靠八旗军再也不可能剿灭太平天国。如果不能在国策上进行根本性质的改变，清朝的命运就会就此终结。即便太平天国不能统一北方，也足以与清朝南北对峙。
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对于任何一个中央集权国家，都不会准许地方武装的存在，源于这会威胁到皇权。可到了这个时候，无奈之下的清朝只能准许地方办团练（地方武装）以剿灭太平军。这其中最著名的就是曾国藩亲自训练、亲自指挥的湘军，从此开始，太平天国就走上了衰落之旅。
咸丰皇帝（1831-1861）在临死前曾经许诺“克复金陵（南京）者为王”。1864年7月，围攻天京已经两年多的湘军曾国荃部队，终于攻破太平天国都城，为此，曾国荃连夜向清廷上奏捷报。
他原以为清廷会重重加赏并兑现咸丰皇帝的承诺，可没想到的是，迎来的却是清廷和慈禧等人一顿劈头盖脸的训斥，训斥的理由是：曾国荃指挥失当，没有将太平军一网打尽，而且坊间还有传言湘军掳掠太平天国的“天国圣库”，清廷命令曾国荃必须限期将财宝如数上缴朝廷。
曾国荃冤不冤？当然冤枉，但这却是必然。
作为曾国藩的弟弟，曾国荃显然并没有领悟到，对于清朝来说虽然最终消灭了太平天国这个大麻烦，但迎来的却是与太平天国一样的大麻烦——以曾国藩为代表的汉人武装的崛起，两者之间的唯一差别是，对于清朝来说太平天国是烈性“毒药”，而汉人武装的崛起是一副“慢性毒药”，但既然都是毒药，最终都会导致清朝的灭亡，只是快慢的差别而已。
说湘军掳掠了“太平天国圣库”只是一则传言，并没有真凭实据，清廷为何却要求曾国荃限期如数上缴这份财宝？如果不上缴就是抗旨不遵，是株连九族的大罪；如果上缴就只能搜刮当地的百姓，曾国藩兄弟就失去了在南京当地另立朝廷的基础，这是清廷一箭双雕之计。
曾国荃理解不了清廷的做法，曾国藩却可以理解。1864年的湘军拥兵达30多万，正是兵强马壮、纵横天下之时，作为大清帝国的两江总督、钦差大臣、协办大学士，湘军的创办人和最高指挥官曾国藩（1811-1872），此时还节制着作为大清帝国经济命脉所在的江苏、浙江、安徽、江西四省军事，四省自巡抚、提督等以下文武百官全部归他节制。同时，湘军出来的文臣武将已经遍布清朝的中央与地方。这股力量甚至比太平天国的威胁更大，源于它已经深深地侵入到大清的“机体”内部。
湘军高级将领曾国荃、彭玉麟、左宗棠、鲍超等四人也确实曾经密谋拥戴曾国藩自立称帝，1864年7月后的一天，以曾国荃等四人为首的三十多名湘军高级将领齐聚曾国藩军营，企图重演一出“赵匡胤黄袍加身”的历史剧，没想到正当众人鼓噪之际，曾国藩却当场写了一幅对联：“倚天照海花无数，流水高山心自知！”他委婉向部下们说，自己无意称帝。
为了避免清廷猜忌，刚刚攻破天京一个多月后曾国藩就开始自裁湘军，他先是将曾国荃所部的5万多湘军精锐部队全部裁撤，又将左宗棠的6万人裁剩2万人，湘军其他各部也大多裁撤——自此，除了保留湘军长江水师、鲍超的霆军以及刘松山所部外，湘军精锐几乎自裁殆尽，从最高峰的30多万人跌落至不足10万人。之所以留下这部分军队，曾国藩显然也是为了自保。
清廷和慈禧对此非常满意，清廷也投桃报李加封曾国藩为“太子太保、一等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎”。
但清廷显然不会忘记曾国藩湘军一系潜在的威胁，这种威胁不仅在与军事上，也在官吏体系中，在当时的全国八名总督中，有三名是湘系（两江总督曾国藩、直隶总督刘长佑、闽浙总督左宗棠），四川总督骆秉章和两广总督毛鸿宾也和湘军关系密切；全国十五名巡抚中，也有七人属于湘系。另外放眼大清帝国，担任各地官员的湘军将领不计其数，可以这么说，此时的曾国藩和他的湘军势力几乎把持了半个大清帝国。
此后，清朝为了对抗曾国藩湘军一系的压力，开始扶持李鸿章的淮军，曾国藩在1864年自裁湘军后，李鸿章率领的淮军一跃成为大清帝国最为强大的部队，李鸿章也成为清朝末期最重要的人物，左宗棠与曾国藩分道扬镳之后，也受到清朝的重用，从此汉人派系之间互相制衡局面开始形成。
此时，清朝就只能在汉人派系势力的夹缝中（或平衡中）求生存，这标志着清朝已经事实上亡国了。
太平天国之前，八旗军队作为暴力机器给清朝的中央集权背书，清朝的政权是稳固的。太平天国之后，清朝只能在汉人武装之间走平衡，又打又拉，高度集权的中央已经失去了自己的“基石”，这在清朝随后的历史中导致了严重的后果。既然清朝只能在各支汉人武装之间搞平衡，各支汉人武装就必然努力保存自己的实力，甲午战争中清军的惨败固然与很多因素有关，但显然也与参战的汉人武装更注重保存实力有关，让清军无法进行那种消耗惨烈的决死战，甚至遇到这种决死战时会选择主动撤退，战败也就无法避免；八国联军入侵北京期间之所以出现了东南互保，源于东南各省的封疆大吏们已经很清楚地知道，清廷自己的暴力机器（八旗军队）已经无力为清廷的统治背书，自保的汉人武装不可能到南方去剿灭各省势力，让这些封疆大吏有底气抗旨不遵并与洋人达成（互不攻击的）协议。
最终，袁世凯掌控的汉人武装将清朝送进了博物馆。
所以，清朝实际上是亡于太平天国，源于它在这场战争中失去了自己的暴力机器，如果没有慈禧这样的政治老手（走钢丝的老手），清朝灭亡的时间会更早。
在目前在俄乌战争中已经证明俄正规军不堪大用，普京只能依靠雇佣军和地方武装（合计有七八十支），战后俄正规军必将丧失弹压雇佣军和地方武装的能力，中央集权失去了给自己背书的暴力机器之后，俄罗斯很可能将再次走上分裂之路。
俄罗斯最初只是莫斯科大公国，其领土只有2.4万平方公里，到1815年打赢拿破仑战争之后国势达到了顶峰，建立起横跨欧洲、亚洲和北美阿拉斯加的大帝国，面积约2300万平方公里，号称是欧洲宪兵。
1855年在克里米亚战争中战败让沙俄损失了52万士兵，这标志着沙俄进入了扩张的顶峰，虽然在1860年从清朝获得了远东地区约150万平方公里的土地，但在1867年3月30日却失去了约172万平方公里的北美阿拉斯加。
1917年2月革命之后沙俄解体，芬兰、波兰、波罗的海三国独立（二战爆发之后苏联又吞并了波兰和波罗的海三国，二战之后波兰再次独立），罗马尼亚则夺走了比萨拉比亚。
1991年苏联解体，俄罗斯这次失去了14个加盟共和国（共约500多万平方公里土地）。
今天的俄罗斯联邦中有二十多个非俄罗斯族为主体的地方政权（加盟或自治政权），当中央集权的暴力机器失去对地方武装和雇佣军的弹压能力之后，未来的俄罗斯将失去那些部分？
俄罗斯的解体是大势所驱。
俄罗斯（苏联）最标志性的力量展示就是其强大的钢铁洪流，1977年胜利日阅兵式上有两千辆坦克组成的方阵滚滚驶过红场，其场面令整个世界震撼，但在2023年胜利日阅兵式上，供普京总统检阅的却只有一辆形单影只的T34坦克，这说明俄罗斯的综合国力已经枯竭，俄罗斯完了。
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