清军入关是指清顺治元年（大顺永昌元年，1644年）满洲贵族的军队在明朝将领吴三桂的带引下大举进入山海关内，击败李自成、攻占京师（今北京）开始成为统治中国的中央政府的历史事件。


清兵入关不仅改变了清朝和满族的命运，也改变了李自成大顺政权的命运，进而改变了中国的历史命运。满族在当时作为一个生机勃勃的少数民族，他的入主中原给当时的中国注入了鲜活的动力。一个创举就是破除了华夷之辨，突破了以往汉族王朝直辖区域只限于内地的局限，将边疆少数民族地区都置于中央政权的直辖之下，实现了国家的“大一统”。奠定了今日中国版图的基础。清兵入关也把满族文化带到了中原，促进了满族和汉族及其他各民族的文化交流和民族大融合，促进了中国统一的多民族国家的形成和发展，促成了中华民族共同体的形成。当时，西方殖民者已经把侵略的魔爪伸向中国；荷兰殖民者侵占了中国宝岛台湾；沙俄侵略者在崇祯十六年（1643年），即清兵入关的前一年就已派出远征队侵入中国黑龙江流域。


在面临外敌威胁的险峻形势下，国内各种政治力量，谁能早日实现国家的统一都有利于凝聚、整合国家的国防力量，共同抵御外敌入侵。当时的南明小朝廷和李自成、张献忠建立的政权，由于自身的局限和弊端，都无力承担统一中国的重任。因此这一重任就历史地落在了清朝一方。清兵入关结束了当时中国四分五裂的局面，实现了国家统一，对明清之际的中国抵御西方殖民势力的侵略具有十分重大的意义。