明朝，一书生去乱坟坡喝酒，结识一个酒鬼大汉，与大汉喝酒成为挚友。书生到大汉家中，替他照顾母亲一年，送终后才离开。后来大汉托梦，让他去扬州城投靠一人，不但娶到娇妻，还收下一个义子。
书生名叫苏居亭，是黄州人氏。此人饱读圣贤书，但却未能考取功名。他喜爱与人论鬼神妖怪，旁人常避讳谈及鬼事，苏居亭则不然。
一日，苏居亭在街头酒铺喝多了几杯，当着众人面表示想和鬼交个朋友，有挑夫打趣说，县西乱坟坡上都是孤魂野鬼，你可前去交友，苏居亭信以为真。
 

到了夜里，苏居亭提着两壶好酒来到坟坡，见四周荒草离离，寂静阴凉，自个捡来一些干柴枯草，在坟间生起一堆火焰，然后逐个坟头敬酒。
苏居亭一边敬酒一边道：“各位鬼兄鬼姐，望看在美酒的份上，前来与苏某对饮一番吧”，撒酒完毕，自己便坐在石块上烤火喝酒。
一会儿，一个白衣汉子飘然从荒坟走出，闻着酒香径直来到苏居亭身旁。此时，苏居亭亦不怕，问起对方姓名。
那鬼汉子表示：“我乃此处的野鬼名叫包壮，生前嗜酒特来与君相会”。
苏居亭见是酒友，便把酒壶提给包壮，对方猛灌两大口显得无比惬意，于是坐下来与之畅谈，两人热聊一会，竟变得越来越熟络。
苏居亭问道：“这位鬼兄，为何委屈在此坟地度日，而不去投胎呢”，包壮摇头道：“人死后变鬼，若是生前无业障的鬼自然下地府投胎轮回，若业障未消者则继续做鬼等待时日。”
 

苏居亭不解又问：“莫非鬼兄生前有业报未消？”，包壮叹气说：“吾生前嗜酒，未能尽孝，亦从未行善，故此死后不得轮回，如今后悔已来不及”。
一会儿，包壮提及老母亲独活在世无人照顾，自个内疚万分竟哭泣起来。
苏居亭见他哭得凄凉，遂道：“苏某一向对朋友肝胆相照，就让我帮你行孝把这业障消除了吧”，包壮听罢感激不尽，连忙下跪，随后把家里住址告诉苏居亭，喝下几口酒水便遁地离去了。
次日，苏居亭按照包壮的叮嘱，来到县南的一处民居，果见一年迈老妇人坐在门口摘菜，苏居亭上前自称是包壮的朋友，如今无处可容身想来借住些时日。
包母见对方是儿子生前的朋友，显得开心异常，忙请苏居亭入屋喝水。
包家虽简陋，但干净整洁，苏居亭就此住下，每日帮包母砍柴挑水做饭，自己还掏钱买米买肉回来煮，包母不想让他破费劝拦他，苏居亭则谎称是受过包壮的大恩故来报恩。
 

如是一年过去，包母一天夜里安详离世，苏居亭亦算是替包壮行了未了的孝心。之后苏居亭按包壮吩咐，把包家的屋产家当变卖，钱全部捐给了的当地穷人，自个又回到老家，过起独居日子。
不久，苏居亭在家中熟睡，梦见包壮含笑前来跪谢他替行孝之事，还称自己即将入轮回投胎去了，此番恩情无以为报，叫苏居亭可去扬州城东，投靠一个叫林豪的人。
苏居亭醒来，得知鬼兄可以重新投胎做人，心情大好，至于去扬州投靠一事自己却不放心上，就此搁置了。
翌年安阳县闹饥荒，苏居亭的田地颗粒无收，把值钱东西卖完换粮食亦是吃得半月又开始饿起肚子。
眼看自己快要饿死，苏居亭才想起包壮托梦之事，于是艰难的前往扬州。
辗转数月，苏居亭流浪到扬州已是衣衫篓缕奄奄一息。
打听多处人家，才找到城东林府。苏居亭见此府邸装饰华丽，非平常人家，在门口犹豫良久，才上前询问，门童称府里夫人正在临产，没空接见他人。
 

未料林豪满头大汗从府中出来，见到落魄的苏居亭，忙问姓氏，苏居亭说自己姓苏，是包壮介绍前来。
主人林豪贻笑大方开口道：“原来是送子恩人来到，快快有请”，言罢林家仆人跑来报讯，夫人生下一个胖嘟嘟的男孩。
原来，林豪和妻子结婚多年仍没有儿女。去年一晚，林豪梦见有一强壮大汉来到府中，称要投胎做他儿子，还说有苏姓客人到访时，便是自己降生之时。
林豪醒来就发现夫人有了喜讯，可惜怀胎十二月仍未能临盆，林豪急得日盼夜盼，望苏姓客人快快来访，所以当日苏居亭一到林府，贵夫人果真立马产下了一个男婴，原来那正是包壮投胎所致。
此后，林豪便奉苏居亭为座上宾，安排后院的阁楼屋宅给他住下，每月按时送来米粮。林豪有一小妹尚待字闺中，与苏居亭一见面就相互喜欢上了，不久结为夫妻。
 
林家的儿子林聪，自懂事起就对苏居亭十分热情熟络，且一路长大都对苏居亭百般照顾，还认他为义父，两家人竟如一家人。
这个故事叫《替鬼行孝》，来源于《静月斋民间故事》，作者：唐有时
古言道“树欲静而风不止，子欲养而亲不在”，我们来到这世上，最亲的人毫无疑问就是我们的父母。但很多人，父母在的时候，没有尽到自己的孝道。
父母离开后，我们万分后悔，空有孝心却来不及了。文中的这个酒鬼，活着时未能尽孝，死后牵挂母亲，这时却无法尽孝了。
这也告诉我们，一定要珍惜活时的时间，尽自己最大的能力孝顺父母。