克里斯蒂对坦克的发展有着不可磨灭的贡献，然而他的结局有点惨。
这个世界上数量最多的坦克就是T-54/T-55/59式车族，全家加在一起生产了10万辆左右。地球人都知道这个系列的坦克最典型的特征就是硕大的五对负重轮，但很多人还不知道如此经典的大直径负重轮可不是苏系坦克的专利。
 
【图1：59式坦克的悬挂系统就带有克里斯蒂悬挂的血统】
T-54坦克的悬挂系统改进自苏联BT系列坦克，而BT坦克采用的就是著名的克里斯蒂悬挂。1928年，美国工程师约翰·克里斯蒂（John Walter Christie，1865-1944）推出了自己设计的、具有划时代意义的M1928式坦克。
 
【图2：天才设计师克里斯蒂及其代表作——M1928坦克】
M1928是第一辆采用大直径负重轮独立式圆柱螺旋弹簧悬挂的坦克，这种悬挂一般被简称为克里斯蒂悬挂。该型悬挂最大的特点是每一个负重轮都安装在一个独立的悬架上，各配有一根单独的减震弹簧。在越野机动中每个负重轮可以独立升降，使得其越障能力极为出色，能够在复杂路况中跑出30多公里的时速。克里斯蒂悬挂还有一个特点就是轮履通用，越野用履带，需要公路机动时可以换用车轮。
 
【图3：克里斯蒂悬挂示意图】
M1928坦克面世之后，最先对其发生兴趣的就是美国陆军。美国在M1928坦克的基础上发展出了T3、T4轮履通用中型坦克以及T1、T4、T7骑兵战斗装甲车。美国陆军对于克里斯蒂悬挂坦克最看重的一点就是其车轮模式公路行驶能力，因为在当时长距离运送坦克是一个难题，大型坦克很难用卡车承载到试验场进行测试。克里斯蒂悬挂曾经在美国风靡一时，就连FT-17坦克和M4A4谢尔曼坦克都曾经有过换用该悬挂的计划。
 
【图4：美国研制的克里斯蒂悬挂坦克】
世界上对于克里斯蒂悬挂最为热心的其实是苏联。当时的苏联受到资本主义阵营国家封锁，军事技术发展缓慢。当惊艳一时的克里斯蒂M1928坦克出现时，苏联不惜动用间谍力量，于1930年得到了全套图纸资料以及两辆以“工业拖拉机”名义偷运而来的实车。在其基础上，苏联发展出了快速坦克（BT）系列，诞生出了BT-2、BT-5、BT-7等一系列高速战车，为T-34坦克的悬挂装置打下了坚实的基础，开启了五对负重轮的传奇。
 
【图5：苏联研制的克里斯蒂悬挂坦克】
在一战之后复国的波兰一直将紧邻的苏联视为主要假想敌，在坦克发展上也多少有些延承苏联的思路。早在20世纪20年代末期，波兰就相中了M1928坦克，然而并未获得美国的专利转让许可。在战云密布的30年代后期，波兰重启了该计划，通过特殊渠道获得了克里斯蒂悬挂装置的技术资料，从而于1938年夏天完成了10TP坦克的原型车。波兰对于10TP的性能相当满意，继而发展出了放大版的14TP坦克。然而随着二战的爆发，波兰很快沦亡于苏德之手，10TP和14TP的后续计划均夭折于此。
 
【图6：波兰研制的克里斯蒂悬挂坦克】
在高速坦克风靡一时的20世纪30年代，一向以保守著称的英国也加入了时代的浪潮。参观了苏联红军秋季大演习的阿奇博尔德·韦维尔将军和被称为“超轻型坦克之父”的吉法德·马泰尔上校于1936年向陆军部提议，发展以克里斯蒂悬挂装置为基础的新式巡洋坦克。在引入克里斯蒂M1932坦克并得到克里斯蒂本人的技术指导后，A13系列巡洋坦克应运而生。A13坦克的后续发展型号，盟约者、十字军、克伦威尔、彗星等在二战中挑起了巡洋坦克的大旗，在战争中留下了自己的丰功伟绩。
 
【图7：英国研制的克里斯蒂悬挂坦克】
克里斯蒂悬挂装置虽然已经成为历史，但其设计理念对后世装甲车辆的影响是显而易见的。约翰·克里斯蒂也在世界坦克发展史上留下了自己永不磨灭的功绩。