人民海军历史上有不少被大家昵称为“四姐妹”的舰船，比如鞍山四姐妹指从苏联购买的4艘07型驱逐舰，现代四姐妹指从俄罗斯购买的四艘956型驱逐舰，成都四姐妹指四艘6601型护卫舰。在人民海军成立的早期，舰队里有一组“日本四姐妹”，她们都是谁呢？
 
【图1：现代四姐妹中的大姐136杭州号驱逐舰】
日本四姐妹是指济南、武昌、西安、长沙四艘护卫舰，她们也是人民海军中第一批用省会（当时湖北的省会还是武昌）名字命名的舰船。这四艘护卫舰的前身为日本的丁型海防舰，她们在日本投降后被赔偿给中国，由国民党政府接收，之后辗转加入了人民海军。
 
【图2：丁型海防舰首舰“第2号”】
丁型海防舰是二战期间日本海军装备的第七型、也是最后一型海防舰。日本的海防舰（以二战期间定义为准）是一种排水量在1000吨以内的小型护卫舰船，与现代定义的轻型护卫舰（Corvette）功能相近。丁型护卫舰原计划建造203艘，实际完工的只有67艘，其中有26艘在二战中沉没，剩下41艘中有不少都作为赔偿舰移交给了战胜国。
 
【图3：“第8号”海防舰】
一共有7艘丁型海防舰被赔偿给中国，分别为第14、第40、第104、第118、第192、第194、第198号。丁型海防舰标准排水量为740吨，最大航速17.5节，主要武器为2门120毫米炮和2座三联装25毫米高射炮。这7艘舰有3艘是停战时停留在上海直接被国民党接收的，另外4艘是在完成人员撤离等任务之后通过抽签确定赔偿给中国的。
 
【图4：战争结束后停泊在佐世保的“第12号”海防舰】
7艘来到中国的丁型海防舰全部参与了国共内战，其中威海号（原海194，被国民党接收后曾用名“接收第6号”，简称接6）在渡江战役期间企图从江阴泊地逃走，但被解放军的火炮击伤搁浅，后被俘获。在解放军进入上海时，停泊在此的接5（原海14）、接12（原海118）、接14（原海192）因舰况较差未入役国民党海军也没撤走，于是就被毫发无伤地缴获了。解放军在缴获了这四艘军舰后，统一安排到江南造船厂进行修复。
 
【图5：“第134号”海防舰】
经过修复后，这四艘丁型海防舰以护卫舰的身份入役华东军区海军，威海号改名215济南号，接5改名209武昌号，接12改名216长沙号，接14改名217西安号，因此有时候这四艘丁型海防舰也被称为武昌级。这四艘护卫舰原本隶属于第一、第二护卫舰大队，在体型较大的广州号护卫舰就位之后整编为第六舰队，辖下除了这四姐妹和广州号以外还有嫩江号炮艇（原英国驻华长江舰队的Falcon）。后来武昌级换用了2门苏式100毫米炮以及6门37毫米高射炮。
 
【图6：济南号服役早期留下的照片，涂装为华东海军式样】
值得一提的是，苏联也获赔了8艘丁型海防舰，其中有2艘被移交给中国。这2艘护卫舰配属在旅顺基地，原名48、49号舰，后改舷号为219、220。加上这2艘之后丁型护卫舰一共有6艘在人民海军中服役，该型也成了早期装备数量最多的单型主力舰船，这个数量记录被打破已经是七十年代中期053H型大规模入役的事了。
 
【图7：053H型护卫舰的小妹552宜宾号】