在读历史时，经常会发现一些充满着“恶趣味”的故事。
比如，一战中霍拉斯·胡德（Horace Hood，1870-1916）海军少将于1916年5月底因坐舰无敌号战列巡洋舰被德弗林格和吕佐夫两舰打殉爆而阵亡。而在二战中，以他爷爷的爷爷萨缪尔·胡德（Samuel Hood，1724-1816）海军上将命名的胡德号战列巡洋舰又于1941年5月底在俾斯麦号的打击下殉爆沉没。这还没完，胡德号的最后一任舰长是拉尔夫·科尔（Ralph Kerr，1891-1941）上校，他在一战期间是铁公爵级战列舰本鲍（Benbow）号上的一名青年军官，参加了日德兰海战，并亲眼见证了无敌号的爆炸升天。在因爆炸而死之前的一瞬，不知道他有没有想起25年前那位同样死于坐舰殉爆、并与自己的坐舰有着不少关联的胡德少将。
还有，1914年12月，孤悬海外的德国东亚舰队在斯佩伯爵的率领下一路突围到了南美洲东南部海域，却在福克兰群岛周边海域遭到了毁灭性的打击，斯佩伯爵本人在战斗中阵亡。同样是25年后，以他名字命名的斯佩伯爵号装甲舰又在战争爆发后被孤立在南美洲东南部海域，最终也在1939年12月于拉普拉塔河口自沉。
这大概就是一种所谓的“宿命”吧。

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以下为正文

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一战战败后，德国被迫签订了极大限制自身发展的《凡尔赛和约》，不仅面临割地赔款的窘境，还要在军事上受制于人。和约规定，德国陆军最多只能有10万人，不能发展坦克、装甲车、大口径火炮等重型装备；空军解散，全部飞机均被拆解，且不允许制造或进口军用飞机；海军只允许保留6艘前无畏战列舰、6艘轻巡洋舰、12艘800吨以下的驱逐舰及12艘200吨以下的鱼雷艇。
 
【图1：一战德军最强战舰——巴伐利亚号超无畏战列舰】
魏玛共和国时期，德国的海军规模一直都被《凡尔赛和约》严格控制着，必须得等一艘旧舰服役满一定期限后才能将其退役置换新舰。当德国于1925年将尼俄柏（Niobe）号巡洋舰出售给南斯拉夫后，终于开工建造了战后的第一艘大型军舰——埃姆登（Emden）号。
 
【图2：埃姆登号巡洋舰】
《凡尔赛和约》规定，德国可以在6艘前无畏舰服役满30年后将其退役并建造一艘新式战列舰。新式战列舰的排水量不得超过10000吨，装备的火炮不得超过28厘米（德国28厘米火炮的实际口径为283毫米）。然而，10000吨的排水量只是一艘重巡洋舰的标准，很难设计出如此小的战列舰。
 
【图3：服役到二战期间的石勒苏益格-荷尔施泰因号前无畏战列舰】
1929年，普鲁士（Preußen）号战列舰舰龄达到30年；1932年，不伦瑞克（Braunschweig）号战列舰舰龄也达到30年，德国将这两艘老舰退役从而为新舰腾出指标。早在1928年，替代舰的设计工作就已经开始了。为了满足《凡尔赛和约》中对于新舰排水量的限定，德国工程师们设计出了“装甲舰”这一新式舰种：拥有战列舰级别的火炮和防护，但尺寸远小于战列舰，只有重巡洋舰水平的吨位。这一设计思路最终的成果就是德意志（Deutschland）级装甲舰（Panzerschiffe）。
 
【图4：德意志级装甲舰2号舰——舍尔海军上将号细节图】
德意志级装甲舰标准排水量10800吨，满载排水量14520吨，最大航速26节，主武器为2座三联装283毫米炮，副武器为8门150毫米炮及2具四联装533毫米鱼雷发射管，另有3门88毫米防空炮及4座双联装37毫米防空炮，并配有2架水上侦察机。后来德意志级战列舰的防空能力得到增强，更新并添置了大量高射武器。
 
【图5：德意志号装甲舰的下水仪式】
斯佩伯爵号是阿尔萨斯（Elsass）号战列舰的替代舰，1932年10月1日开工建造，1934年6月30日下水，1936年1月6日服役。斯佩伯爵的舰名来自于一战德国东亚舰队司令马克西米利安·冯·斯佩（Maximilian von Spee，1861-1914）海军中将（拥有伯爵勋位，战死后追授海军上将军衔），他于1914年12月8日战死在福克兰群岛附近海域，而他的女儿胡贝塔（Huberta）在斯佩伯爵号完成时执行了掷瓶礼。
 
【图6：马克西米利安·冯·斯佩】
斯佩伯爵号服役不久后西班牙内战爆发，她受命前往西班牙共和军控制的海岸巡逻，防止英法等国对西班牙内战进行干预或向共和军援助军火武器。斯佩伯爵号从1936年至1938年对西班牙领海进行了五次“不干预”巡逻，并在1937年成为德国海军的旗舰。1937年5月20日，斯佩伯爵号代表德国参加了英王乔治六世的海上阅兵式。作为新锐战舰，斯佩伯爵号曾多次访问他国，特别是在访问瑞典并参加了联合演习后，瑞典海军对其印象深刻，甚至曾计划在1940年仿造一艘放大型的斯佩伯爵号。
 
【图7：参加英王海上阅兵的斯佩伯爵号，远处为决心号和胡德号】
1938年，汉斯·朗斯多夫（Hans Langsdoff，1894-1939）上校接任斯佩伯爵号舰长。在1938年到1939年间，斯佩伯爵号参与了多次演习，并执行了数次访问任务。1939年8月21日，斯佩伯爵号离开威廉港，前往南大西洋。当二战爆发后，希特勒下令德国海军执行破交战，袭击英法等国商船。虽然是发起攻击的一方，但朗斯多夫下令船员恪守人道主义精神，积极救助所有被击沉货船的船员，且允许被袭击的货船在抛弃所有货物后安全撤离。德国海军司令部下令所有在远海执行任务的舰船尽量避免战斗，因此斯佩伯爵号并未与追踪而来的英国坎伯兰（Cumberland）号重巡洋舰发生战斗，径直向南美洲东海岸驶去。
 
【图8：斯佩伯爵号及其舰长汉斯·朗斯多夫上校】
为了追击斯佩伯爵号，英法两国组织了8个分舰队执行搜索任务。8个分舰队均由主力舰带队，包括英国百眼巨人号、鹰号、皇家方舟号航空母舰以及声望号战列巡洋舰；法国贝亚恩号航空母舰以及敦刻尔克号和斯特拉斯堡号战列巡洋舰，另有16艘巡洋舰。但是，神出鬼没的斯佩伯爵号直到12月13日才被英军追上，并发生了普拉特湾之战。
 
【图9：最先接触斯佩伯爵号的英国埃克塞特号重巡洋舰】
12月13日凌晨5:30，斯佩伯爵号的瞭望手在望远镜中发现了一对桅杆，稍稍接近后确定为一大两小三艘船。朗斯多夫最初判断其为两艘驱逐舰护送着一艘大型商船，但在5:52确认这三艘船为英军约克级重巡洋舰埃克塞特（Exeter）号及利安得级轻巡洋舰阿贾克斯（Ajax）号、阿基里斯（Achilles）号。朗斯多夫没有选择继续躲避，而是下令对英军舰队发起袭击。战斗打响后，斯佩伯爵号的火力优势表现得淋漓尽致。满载排水量10000吨的埃克塞特号在战斗中共被击中三次，两座前炮塔被打爆，舰桥和水上飞机弹射器也被击毁，舰体前部火势凶猛。为了防止埃克塞特号被击沉，阿贾克斯号和阿基里斯号被迫前压吸引火力，但也在斯佩伯爵凶猛的打击下承受了不少损伤。由于担心英国巡洋舰发动鱼雷袭击，朗斯多夫下令释放烟幕撤离，计划前往乌拉圭蒙得维的亚港进行整备维修。英军三艘舰艇损伤惨重无力追击，只能放任斯佩伯爵号扬长而去。
 
【图10：脱离战斗来到蒙得维的亚的斯佩伯爵号】
斯佩伯爵号虽然到达了蒙得维的亚，但朗斯多夫在得知英法派出大量舰船对其进行追击后深感突围无望，因此下令自沉。1939年12月17日，服役不满4年的斯佩伯爵号装甲舰打开通海阀，点燃了弹药库中的弹药，经过多次爆炸后坐沉于普拉特河的河口。一代名舰就此陨落，朗斯多夫也在为阵亡将士举行了葬礼后自杀殉国。
 
【图11：自沉后的斯佩伯爵号】