明朝，一商人与朋友外出进货。山路上遇狐狸拦路，预感凶险原路返回。朋友们耻笑后前行，遭遇山贼被害。商人抱回狐狸供养，听它的指示做生意。但后来因不愿拿存粮救难民，狐狸化为女子，说明缘由后离去，商人后悔莫及。
这商人名叫沈常，苍梧县人氏。他早年丧父，为生计给大户当杂役，吃苦耐劳赚一些小钱后，跟人去贩布。几年省吃俭用，从一个杂工变成了小商贾。
沈常很喜欢小动物，且从不与人争吵。他做生意也非常厚道，从不做欺骗之事，亲戚们都夸他前途无限。
这日，沈常受到几个同行商贾的邀请，一起前往邻县收购布匹。
 
未料，一伙人行至山路半途时，迎头遇见一只小狐狸前来拦路，其中一友人笑道：“这小畜生都懂得乞讨了”，于是都笑着继续赶路，而沈常则好心掏出一些肉干喂它。
片刻后，狐狸吃完肉干又赶上他们挡在路前。沈常好奇说：“看来小狐狸是不想让我们继续赶路，莫非前面有什么凶险？”
友人们笑道：“沈兄你是想多了”，沈常又看到小狐狸，近前咬住自己衣摆往回扯，心想狐狸有灵性，今日此番的异常，想必是不让自己赶这趟路了。
于是便提出告辞归家，那几个同行则笑沈常杞人忧天，于是各自分道扬镳，沈常抱起小狐狸按原路回了家，还把它养在了后院。
数日之后，沈常得知友人们还没归来，心里焦急，便和对方家人去打听。问了一些山夫猎人，曾听见惨叫声，才得知他们几日前在山里遭遇山贼，被贼人谋财害命了。如今暴尸荒野，无人知其下落，想收敛回来安葬都难。
沈常伤心的同时又倍感自己侥幸，若不是当日小狐狸劝他回家，说不定自己也搭上了性命。
 
此后，沈常更加喜爱那小狐狸，在自家后院盖了一个小庙给它居住，吩咐家仆日常三餐都送去肉食鸡蛋，未料那只狐狸却不吃荤，只爱吃素菜，沈常便吩咐改送果蔬供奉。
一日，沈常在亭子里练书法，狐狸跑过来抢走他手中的纸笔，然后用爪子夹住毛笔写道：“明日落雨”，到了第二天，果真下了一整天的细雨，为此沈常很惊奇，把狐狸当成神仙般供奉。
不久，沈常问狐狸说：“狐兄，有什么方法能让我发财吗？”狐狸执笔写道：“明年属大荒年，可囤粮食”，沈常深信不疑，连忙四处收购百姓的食粮。
到了第二年开春，苍梧一带从未下过半滴雨，不久后便闹起旱灾，老百姓们的田地收成巨减，粮食则变得越发紧缺。
这时，沈常拥有满满的一仓库粮食，囤货居奇，正准备提高价格出手，未料那只狐狸却跑过来写字劝他开仓放粮，救济穷人。
 
沈常本是穷苦人出身，穷怕了，当有机会发财之际，内心却是不想错过，于是表面上答应狐狸的要求，背地里却吩咐管家只准放两成粮救济难民，其余的都以高价全卖掉了。
此事不知为何却被狐狸知晓了，对方非常生气，三天不吃不喝。
这天夜里，狐狸化为一美貌女子来向沈常请辞，悲伤道：“奴家本是山中狐仙，看中的是你的人品。来你家用三年时间考验你，若是你真的心善，奴家就打算嫁给你做媳妇，但你终究没有通过考验。既已如此，今后请多珍重。”
沈常十分后悔，可怎么也留不住对方，狐仙当晚就离开，入山消失不见了。
沈常经过存粮抬价一事，狂赚大笔下钱财，一下变得富裕起来。
他日子也过得快活起来，心中却渐渐变得贪婪。不久后，他听到同行的商贾说，南方桑蚕遇天灾损害严重，怕来年的蚕丝要涨价，沈常贪钱心切，二话不说，就把全部身家血本投出，购买了一大批蚕丝，囤在自己货仓之中。
 
翌年，蚕丝的价格稍有抬高，未料苍梧县却连日下起大暴雨，山洪冲垮堤坝，引发大洪水，人人逃之不及。
慌忙间，沈常怎么也组织不起人手去搬移蚕丝存货，没多久，那滔天洪水，便把沈常的货仓冲垮，大批蚕丝随洪水四处飘散，留也留不住。沈常见状，心痛疾首，当场就痛苦了。
不一会儿，洪水有所减缓，大部分村民看到蚕丝飘过，亦不出手帮沈常，只有一些曾受过沈常放粮救济的村民，看到沈常哭得伤心，愿意帮他打捞蚕丝。
一伙人忙活大半天，终还是捞回原先的二成蚕货，为此沈常十分感激，后悔当初不多放点粮食，让更多人来帮他。
最后，沈常把剩下的蚕丝卖掉，还是亏本严重，自己从此又变回了一个普通的平民，整日靠去打杂工为生。可他却变得安分许多，懂得乐于助人，有时还会大方施舍一些落难之人。
 
又过了一年，那狐仙女子找上门来，见他得此教训后，已放下了贪心。就留下嫁给了他，二人回到村中买了两三亩地，过起了男耕女织的普通日子。
这个故事叫《狐仙预言》，来源于《静月斋民间故事》，作者：唐有时
沈常爱护动物，遇上危险时，得到了动物的示警，因此在灾劫面前得以保命。他为人善良，但还有一些私心贪念，因此没通过狐仙的考验，惹狐仙离开了。
但他受到上天惩罚后，心灵发生蜕变，狐仙便又回来，给了他幸福的下半生，也算有个好的结局。故事告诉我们，真正的善，是没有私心贪欲的。