清朝，一对夫妻收养一女，长大后无比美貌。养父母不顾女儿意愿，将她嫁给一富家浪荡公子为妾。出嫁当天，女儿穿嫁衣突然倒地，当场身亡，养父母后悔莫及。半年后，此女被发现出现在另一户人家中，养父母找上门，却羞愧难当的灰溜溜离开。
乾隆年间，潮州海丰县有一对姓曾的夫妻，他们婚后十分恩爱，但可惜多年来无一子女，两人一直心心念念，总想认个干女儿或干儿子图个老有所终。
这日，一灰袍男人携着一个七岁女童登门拜访，说自己太穷养不起女儿，想把女童送给曾夫妇抚养，夫妻俩听罢万分高兴，不由分说给了灰袍男人二十两白银，还留人家吃了一顿晚饭，便留下女童，让他离去了。
 
此后，女童成了这对老夫妻的养女，起名叫曾梨花。
说来也是欣慰，曾梨花从小就长得貌美如花，温柔懂事，十分能体恤养父养母的苦心。她稍大一点，每日都负责挑水做饭，家务活样样抢着做，邻居们每次看到她，都特别羡慕起曾家夫妇，夸他们简直是捡到宝了。
转眼十年过去，曾梨花长成了一个倾国倾城的美人儿，惹得当地的富家公子、寒门书生纷纷请媒婆来说亲。
曾夫妇选中县里最有钱的富家少爷为婿，此人名叫刘殿德，已经三十好几，他风流成性，早就小妾成群，当他看过曾梨花的姿容后，更是说什么都愿意，当日便让管家抬了一箱白银给曾家当聘礼。
老两口看在银子份上，也不管女儿意愿，立即便一口答应了，随后定下了迎娶之日。未料，在成亲当天，曾梨花刚披上红盖头，却突然倒地暴毙了。
红事变白事，现场乱成一锅粥，曾父母更是哭得晕厥，那新郎官刘殿德，一听说新娘子还没上轿就暴毙，当即就翻脸不认账，赶忙叫人把聘礼搬了回来。
 
曾梨花死后，被安葬在县北的一个坟地里，纵然是香消玉殒，也令无数男人叹息。过了半年后，众人才慢慢把此事给淡忘了。
这晚，刘殿德骑马来到邻县找友人喝花酒。行于大街之上，突然看到一个很像曾梨花的女子，挽着两个衣着华丽的老翁老妇有说有笑，缓缓前行。
刘殿德紧跟其后，细细偷窥，见那女子当真和曾梨花一模一样。刘殿德便在女子身后，轻轻喊了一声：“曾梨花”未料女子回过头望了他一眼，像不认识似的，继续走开了。
刘殿德非常好色，当日曾梨花在成亲当日突然死掉，自己很不甘心，这次如见本人，更是兴奋异常，连忙尾跟人家到了一处府邸。
此时，女子见刘殿德还不走，便出来说：“你是哪家浪荡公子，为何跟上门了”，两人一走近，刘殿德更确认了是曾梨花，于是笑道：“梨花啊，你为何复生来到这里了？快跟我回去继续成亲！”
女子听完动怒起来，指责刘殿德一番，转身就入了府门，刘殿德想跟进去，对方却让家仆把他赶了出去。
刘殿德觉得事有蹊跷，回去就找到曾家父母，说出曾梨花没死一事。
 
那曾夫妇起初不相信，但听刘殿德说得有头有耳，念女心切，便带人一同去坟地开棺查看，结果发现曾梨花的棺材内空空如也，根本没有尸体。
次日，曾夫妇急忙赶到邻县，想找女子当面确认。到了刘殿德说的那一家府邸，得知这家主人姓李，女儿在昨晚突然暴毙了。
此时，李家夫妇迎出门来，仿佛早知道曾父曾母会来，请他俩进入认尸，到了灵堂，曾夫妇一见死者，果真是早已死去的养女曾梨花。
曾夫妇掩面滴泪，但心中十分疑惑，便打听详情。
李父指着他俩骂道：“我女儿给你们当了十年养女，你们竟为了一点钱，不顾她的感觉，将他嫁给无良公子为妾，你们不羞愧吗？”
夫妻俩一听满面通红，不敢抬头。李母告知称，自己曾生有一个女儿，在七岁的时候，让人贩子给拐走了。
半年前的一晚，一貌美女子来到府上与李夫妻相认，说是他们的女儿。双方以胎记、姓名、经历比对后得以确认。一家人相认痛哭，曾梨花自此就在李府住下，每日都在父母身前尽孝。
昨晚刘殿德闹事后，曾梨花方才说出真相，称自己半年前就死了，死后因为念及有亲生父母的大恩未报，死也不愿去投胎，鬼差念她难得有这份孝心，于是偷偷破例放她还阳半年，去尽儿女之孝。
 
为此，曾梨花在死后，又得以从坟墓里活过来，借助鬼差的指引，径直找到回李府，回到了亲生父母身边。
昨晚，曾梨花哭着说完事情原委，表示半年时限已至，自己将魂魄将离肉身，下去投胎了，还叮嘱明日养父母定会寻上门来，望父母不要为难他们。
事情水落石出，曾父母看着女儿的尸体，趴在棺材上痛哭一番，为当初一念之私而后悔万分。
曾梨花离去后的第二年，李母竟奇怪地怀上一胎，不久生下一个儿子。而那曾父不久就死了，曾母晚年十分凄凉。
这个故事叫《还魂女子》，来源于《静月斋民间故事》，作者：唐有时
父母子女之间，是最亲密之人。对于抱养子女，也应该完全和亲生的一样看待。曾家父母因为贪财，而不顾女儿幸福，最终造成了悲剧。
故事也提醒现在的一些父母，婚姻大事，要以子女的幸福，以他们的情感为基础，不要太贪图彩礼之类的东西，否则可能会后悔终生。