明朝，一丑书生上山，救回一只受伤白狐，夜里白狐变成美女，嫁给他做了妻子。他求妻子施展法术，消除自己脸上大红斑，再将自己变得无比英俊。书生进京赶考，中了探花，被尚书大人的千金相中，因贪图富贵而变心。
洪熙年间，长沙府乡下有一个书生，名叫曾青。
曾青脸上长着一块大红斑，经常被邻居街坊嘲笑，但曾青不甘心，反倒在读书上特别用功，发誓日后考取功名，让那些笑他的人无话可说。
 
为此，曾青12岁参加科举，中得秀才。再考却名落孙山，无奈只好归家，本想娶妻，可是方圆三十里的女子都嫌弃他的丑陋相貌，纷纷避而远之。
一日，曾青在山上救下一只白狐，带回家中治疗伤口。
夜里，白狐突然化成一个红衣女子，长得温婉动人，举止间仙气满满，曾青大喜问道：“仙子是何方神圣？”
女子称：“奴家是这山中的狐仙，名叫云秀，承蒙公子相救，当如何报答你是好呢？”曾青连忙摆置酒席，邀狐仙云秀入座，两人吃吃喝喝起来。
席间，曾青诉说自己娶不到妻子，云秀浅笑一声，娇媚无比说：“这有何难？公子若不嫌弃，奴家愿意嫁给你”曾青听罢兴奋异常，忍不住去牵对方嫩手，两者就此卿卿我我，推推挪挪进了里屋，欢腾一夜。
次日，曾青摆下十桌酒席，请来亲戚街坊，在众人见证下娶了娇妻。婚后夫妻甚是恩爱，曾青常带着云秀逛街，大声张扬羡煞旁人。
一些妇女背地里说曾青，长得如癞蛤蟆却吃上了天鹅肉，简直没天理。奈何听者有意，曾青听得此传闻，更是日夜茶饭不思，苦恼不已。
 
曾青想着如今妻子是狐仙，定有办法让自己变得俊朗，便找到云秀，求她帮忙消除脸上的红斑。
云秀爱夫情深，见他如此恳求，于是耗掉十年道行，逆天改命，将曾青脸上的红斑消去。曾青没有了脸上红斑，变得俊朗许多，出入更是风光无限。
他内心仍不满足，求狐妻将自己变得如潘安一样俊朗，最好迷倒满城女子。
云秀一听皱眉说：“若那样，怕夫君会生异心，你我夫妻缘分尽也”曾青听完，立马举手对天发誓表示，今生只爱云秀一人，愿一起厮守到白头。
云秀无奈之下，再耗二十年道行，将曾青的脸完全换了一张，变得俊朗无比，犹如绝世美男子。这曾青得了俊脸，出入更是迷倒众生女子，就连一些大家闺秀亦对他芳心暗许。
第二年，曾青辞别狐妻赴京赶考，中得探花。尚书陈高见他俊朗有才，十分欢喜，邀到府上吃宴，席间唤出女儿作陪。
未料，那尚书千金陈翠兰一眼就相中了曾青，当场作诗一首透露了情意
曾青听得其中意思，看到陈翠兰年方十八，貌美如花，爹爹又是朝中尚书大人，于是没有说出自己有妻子的事情，谎称仍是单身书生。
 
陈高听完，当即就把女儿许配给了曾青，且不要他的聘礼，待挑好黄道吉日便大摆筵席成亲。当晚，曾青回到住处，心想若娶得陈翠兰为妻，日后定是平步青云，高人一等，思虑之下又担忧家中狐妻一事败露。
于是心生一计，谎称自己落第病重，即将逝世，特写休书一封休了云秀，让她另寻夫君，好好过日子，忘了自己。
此信很快送至老家云秀手里。狐仙认得出是曾青字迹，一看他考试失败，病重欲死，出于担心，顾不得许多便飞身赶往京城。
花了半日，便寻到曾青住处。刚要拍门，却听到曾青的同窗前来给他贺喜，细听下方才知道，曾青将于七日后迎娶陈翠兰为妻。
云秀心如刀绞，待到夜深人静时，才拍门问曾青此事。
曾青见狐妻突然来到，心虚不已，只好承认了，且说了一大番道理，称人妖殊途，怕日后法海和尚找上门。云秀默默听下，早已泣不成声，对着曾青再三跪拜，算是还了当日救命之恩，就此遁去了。
不久，曾青的新府邸建成，欢欢喜喜地骑着白马，胸挂红花，敲锣打鼓迎娶了尚书千金陈翠兰过门。
在成亲当日，百官来贺，前前后后车水马龙，好不热闹，曾青和陈翠兰拜了天地，在众人拥簇下进了洞房。
 
曾青虽大陈翠兰二十余岁，但自己的相貌俊朗绝美，令陈翠兰痴心暗许，两人就此宽衣解带，欢愉一宿。未料半夜里，曾青的俊朗相貌竟渐渐消失，一块红斑露了出来，整块脸变回了原来的样子，又老又丑十分吓人。
次日清晨，那陈翠兰睁眼醒来，看到面前躺着的是一个丑老男人，样子恐怖，吓得惊叫一声，突然气息上不来，当场就吓死了。
曾青被惊醒，见到爱妻翻着白眼惨死，慌忙起身唤出家仆去找郎中。
未料，家仆一个个都认不得他，以为是从哪里跑进来的野男人，一起合力就把他毒打一顿，绑去了衙门。
事后，尚书陈高得知女儿惨死，更是不愿听曾青解释，授意之下，让刑部对曾青处以了斩立决。
这个故事叫《探花与狐妻》，来源于《静月斋民间故事》，作者：唐有时
千古负心陈世美，这曾青，又是一个同样的负心人。他负心的对象，却是一个狐仙，这胆子也忒大了点。最后落得如此下场，也纯属咎由自取了。
人与人相处，需要真诚，特别是夫妻之间，抛弃结发之妻可以说是世间大罪之一，这种人不管哪个时代，都是为人唾弃的。