众所周知，东汉末年，宦官、外戚持续干政，硬生生将一个巍巍王朝侵蚀殆尽。在东汉灭亡600多年后，唐朝的末年也陷入了宦官干政的怪圈，比东汉末年更为甚者，唐朝的帝王废、立、生、死全部被宦官掌握，公元835年的一场“甘露之变”，更是让唐朝彻底变为了宦官的天下。
一、宫廷的畸形产物，为何屡屡被宠信?
宦官是中国封建宫廷的畸形产物，在《周礼》中就有宦官的记载，这意味着早在周朝时期，周王室和诸侯已经设置了宦官。但当时的宦官仅仅是一种官名，相当于“內侍”，因此，有部分宦官是不需要被阉割身体的。例如秦朝建立之前，有一位很出名的宦官，就是嫪毐。秦二世时期，宦官赵高更是权倾朝野。
到了汉朝时期，宦官基本上都是被阉割后才能入后宫任职，俗语称之为“太监”。中国历史上有许多出名的太监，例如，东汉时期的蔡伦，唐朝时期的李辅国、仇士良，明朝时期的郑和、王振、汪直、刘瑾、魏忠贤等。
为何总有一些宦官能够影响历史呢?究其原因，因为宦官活动于深宫之中，是帝王们从小的亲信，和皇帝有感情基础。再加上宦官一般都无儿无女，执行特殊任务的时候能够无所顾忌，一往无前。因此，宦官才能屡屡成为影响朝堂的特殊势力。
二、安史之乱后，唐朝宦官因何会权倾朝野?
唐玄宗曾经把唐朝发展到了顶峰，开元年间，唐玄宗麾下有个著名的宦官，名叫高力士。此人曾帮唐玄宗平定太平公主之乱，他虽然被封为齐国公，但他一生对唐玄宗忠心耿耿，不离不弃，并不擅权。然而，安史之乱爆发后，唐朝元气大伤，唐肃宗一方面为了平定叛乱，另一方面为了防止太上皇唐玄宗复辟，因此重用宦官。当时李辅国等宦官不仅担任唐肃宗的耳目，负责监察百官，还要帮唐肃宗主持朝政，大臣们的奏折要先进李辅国之后，才能传到唐肃宗手里。因此，宦官势力逐渐做大。
安史之乱平定之后，各地藩镇力量凸起，唐朝皇帝为了和藩镇抗衡，更加重用宦官。特别是在唐德宗“奉天之难”之后，宦官掌控禁军成为定制，唐朝的君王专制遭到了极大的削弱。同时，宦官们为了巩固自己的权柄，不仅打压异己，而且一度干涉到皇帝的废立。例如，从唐穆宗到唐朝灭亡，一共8位皇帝，其中有7位是宦官拥立的。
三、唐文宗磨刀霍霍，他能完成清理宦官集团的夙愿吗?
公元826年，宦官刘克明杀死了唐敬宗，另一位宦官王守承立唐穆宗的次子李昂为皇帝，是为唐文宗。
唐文宗27岁登基，对宦官干政十分不满，但他刚登基不久，根基未稳，若想除掉掌控禁军的宦官，必须有足够的力量才行，于是，唐文宗联合了两位朝廷重臣，一位是李训，另一位是郑注。为何要联合这两人呢?因为李训和郑注都是宦官王守澄举荐的，不容易引起怀疑。
唐文宗和李训、郑注秘密合作，前期非常顺利，他们先设计杀死了当年谋杀唐宪宗的宦官陈弘志，然后又赐死了王守澄。接下来，他们要消灭掉的对象就是长官禁军的宦官仇士良。
因为仇士良手握军权，想轻易除掉他，必须使用奇谋。最终唐文宗和李训、郑注三人定下一个计谋：约定在王守澄的葬礼上，让唐文宗批准仇士良等人前去“护驾”。等仇士良等人进入墓室，由郑注下令关闭墓门，把禁军隔离在外，里面埋伏的士兵便出手杀掉仇士良等宦官。
可以说，这个计谋十分阴狠，若是此计能成，朝堂上有头有脸的大宦官基本上能被一网打尽。
为了促成这个计谋，唐文宗特地把李训先升为宰相，把郑注派到离长安不远的凤翔担任节度使。没想到的是，李训担心此计太顺利，郑注的功劳会超过自己，于是单独设计了另外一计，称之为“甘露之谋”。
四、甘露之谋，看似完美，实际漏洞百出的杀人计划
李训和郑注的原计划定在十一月二十七日，李训独占功劳，趁郑注远在凤翔，他单独设计“甘露之谋”，把时间提前到十一月二十一日。这一天，唐文宗上朝，文武百官和宦官按次序站定，李训的心腹、左金吾卫大将军韩约突然奏报：“金吾卫衙门后院的石榴树上，昨晚发现甘露，这是祥瑞的征兆。”群臣一听，都赶紧向唐文宗祝贺。李训等人一听，立即建议唐文宗亲自去看看祥瑞，唐文宗欣然同意，带着几位宰相先去观看。过了很久，唐文宗回来，对“甘露”议论一番，然后建议仇士良等宦官也去看看，仇士良等人好奇，便带着众宦官去了金吾卫衙门。
实际上，要杀掉仇士良，最关键的一步是让他和身后的禁军脱离。只要仇士良能够进入金吾卫衙门，到时候大门一关，李训的心腹们从怀里掏出事先准备好的斧头，便可以将仇士良等人杀死。在这个过程中，李训的心腹们犯了两个错误：
(一)李训让心腹王璠带仇士良前去，王璠因为害怕，走路的时候两腿发抖，“股栗不敢前”，竟然走不动了。说话也结结巴巴，让仇士良看出异样。
(二)，韩约等人身上藏的斧头，护送仇士良等人到金吾卫衙门。在风吹之下，仇士良发现帷幕两侧藏有很多士兵，而且还听到了兵器碰撞的声音。
“俄风吹幕起，见执兵者甚众，又闻兵仗声。”(《资治通鉴》)
五、唐文宗被宦官软禁，600名朝官被杀
仇士良毕竟掌管禁军，对这一现象非常敏感，他立即感觉到不对劲，趁韩约不注意，立即掉头往回跑。边跑边招呼禁军跟着自己保护皇上，等他跑回唐文宗身边，发现李训等人正在指挥金吾卫对付自己，仇士良此时才明白，这件事是唐文宗和李训商量好的。于是，一方面指挥禁军夺回唐文宗，另一方面诛杀李训的党羽。最终，李训抵挡不住禁军的进攻，只得逃跑，留下唐文宗在宫廷之后，被仇士良完全控制。
仇士良非常愤恨，不仅囚禁了唐文宗，而且命令禁军血溅长安城，逢人便杀，百姓流血千里，朝廷官员被杀者多达600余人。以至于第二日上朝，官员都不知道该如何排序站立。
唐文宗想用计谋杀仇士良，结果未能成功，内心有愧，只能任由仇士良杀人泄愤。
另一位宰相舒元舆被一顿毒打之后，因无法忍受酷刑，违心地承认他也参与了政变。
李训逃走后，曾一度想削发为僧，最终被逮捕，半路上被杀。
郑注此时远在凤翔，他还按照约定等待着十一月二十七日的“原计划”，对甘露之变完全不知情，最终被仇士良派人秘密诱杀。至此，甘露之变结束。
六、甘露之后，唐朝国不为国，君不为君。
唐文宗被宦官软禁之后，沦为傀儡，其处境比东汉末年的汉献帝更为悲惨，整日除了喝酒以外，连大臣都无法相见，最终郁郁而终。
唐文宗去世后，仇士良等宦官先后拥立唐武宗等人为帝，此时，外有藩镇割据、内有宦官专权，唐朝皇帝不能发布政令，唐朝宰相犹如虚设。国不为国，君不为君。当时，年迈的白居易曾调侃道：
“麒麟作脯龙为醢，何似泥中曳尾龟?”
唐朝末年，黄巢起义失败后，朱温大权在握，一度铲除了宦官集团，只可惜，此时唐朝已经行将就木。朱温取而代之，建立后梁，至此，梁唐晋汉周的“五代”时期开幕，唐朝成为历史。
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