古时，一男子进山采药，找到千年灵芝。男子正欲采摘，却被蛇咬中毒昏倒，醒来发现被一女子所救。男子说自己需灵芝救治病母，女子听后很感动，但提出一个条件。书生无奈，被迫拿出自己最宝贵的东西来交换。
忻州府有个叫郑子才的人，他出身书香门第，是个秀才。
郑父去世得早，母亲长年患病，家中变得非常贫穷。他就一直在家中照顾母亲，连乡试都无法去参加。
 
这天，村里来了个游方道士，会一种悬丝诊脉之术，能准确地找出病人的病根，在村里看了几个人后，大家都对他无比信服。
郑子才听说后，连忙把道士请进家，让他给母亲看病。
那道士来到郑母的房间，也不察颜，也不观色，只是手指一弹，一根晶莹的蚕丝飞出，搭在了郑母的脉腕之上。
道士诊治后，对郑秀才说：“你母亲这个病，是因她前世罪孽深重，而伤及今生的腑脏所造成的。寻常药物根本就治不好，只能受病痛40年而终。”
郑子才听后非常难过，问道士什么办法可救？
道士为他的孝心感动，道士说：“有一些仙药，具有无上效力，可断两世因果，比如说千年人参、千年灵芝，你母亲若服后，自然能治好顽疾，但这种药物是可遇不可求的，只能进入大山碰个机缘。”
郑子才虚心向道士请教一番，道士向他介绍了灵药的基本特点后，就告辞离去了。为治好母亲，郑子才决定进山，一定要找到千年灵药。
郑子才不辞辛苦，往大山深处走了五天，到了从来没人去过的无人处。
郑子才找到了一个山谷，在谷中发现了许多药材，都是相当罕见的，他便采摘了一些，并期待着能在这里找到灵药。
 
三天后，郑子才在一处绝壁上，看见一个放光的东西。他吊着绳子，靠近此处。这是一株脸盆大小的灵芝，灵芝表面，在阳光下泛着一圈圈五色光晕。
郑子才惊喜万分，这种现象，就是道士说的千年灵芝啊！母亲的病有救了。他靠近灵药，拿出药镰就准备要割下灵药。
这时，突然从灵药下面，蹿出一条小红蛇，看起来不大，仅有两尺来长。那红蛇盘在灵芝上，眼露敌意瞪着这个男人。
郑子才自然不可能放弃，他从旁边折断一根树枝，就要去挑开红蛇。不料那红蛇一怒，猛一下飞扑过来，一口就咬在他手背上。
郑子才手背一麻，接着整个人头脑发昏，一下抓不住绳子，摔下了两丈多高的石崖。
不知道过了多久，郑子才突然醒来。他睁开眼，发现自己竟躺在一张柔软的床上。不远处，一个女子正在窗前站着。
郑子才有些不明所以，自己竟还活着？那女子闻声转过头来，看了看他，有些冷漠地说：“公子醒了？好好养伤，这碗汤喝了吧，伤好后就赶紧离开，这不是你该来的地方？”
郑子才闻声，感激地说：“姑娘，谢谢你的救命大恩，但我需要找千年灵芝，用来救我的母亲！”那女子听了诧异地问：“你找灵药，是为了救母？你还是个孝子嘛！但那千年灵芝，是我的，不可能凭白给你。”
 
郑子才一听，连忙挣扎起身，跪在地上哀求说：“姑娘，只要你肯将那株灵药给我，你需要什么，小生都可以给你，包括我这条命！”
那女子见状，扶起他到床上躺下说：“公子，实不相瞒，我就是咬你的红蛇，我是山里的蛇仙，我也是这株仙芝的伴生灵兽，守护灵药千年，也是为了自己将来渡劫所用。你来强取灵药，我自然不会给你，咬了你一口。”
“后来想着若是杀生，对修行不利，怕以后更难渡劫，所以才救活你。想不到你也是大孝之人，这事儿的确有些难办啊！”
郑子才听说女子是蛇仙后，不禁吃了一惊，想着自己的确是夺他人之物，不禁面色一红，一时间不知道如何是好。
女子想了想说：“这样吧！奴家观公子你还是个黄花闺男，元阳未失，如果你肯与我好，将你的元阳之精给我，倒也能有那灵芝一半功效。我便把灵芝让给你，如果你不同意，那奴家也没什么办法了。”
郑子才听了脸上一红，但还是坚定地点了点头。
他在木屋中又养了两天伤后，终于恢复了活力。这天，蛇仙女子又端出一碗药汤让他喝下。郑子才喝下后全身发热，身上一处地方硬似镔铁，十分难受。
 
红裙女子大叫一声，扑了上去，将他按在下面。二人在床上折腾了三个时辰，最后郑子才仿佛虚脱了，想到自己失去了童子身，不禁难过异常，默默流泪。
事后，那女子心中愧疚，又让他休养了两天，亲手采下灵芝，送他离开。
郑子才回家后，用灵芝果然很快治好了病母。后来他发愤读书，数年后连中举人、进士，家中富贵起来。他娶了一个知府的女儿为妻，生活得十分幸福。
这个故事叫《蛇仙与书生》，来源于《静月斋民间故事》，作者：阿飞
郑子才为救母亲，不辞辛苦山中寻药，找到灵药后险些身死。不过他幸好遇到了一个善良的蛇仙，最终以巨大牺牲换回了灵药，让人感叹不已。
孝为做人之本，我们中国人更是将孝放在第一位的。
不论何时，这种美德我们都应牢记，并传承发扬下去。请记住，一定要多抽些时间，陪陪父母，他们需要儿女的爱。