颜色的秘密
吓人的口红每个爱美的女生都离不开一种害虫——胭脂虫。它寄生在仙人掌上，靠吸食汁液为生。一片仙人掌能养肥三四克胭脂虫。成年后的雌性胭脂虫会在体内生成保护自己的胭脂红酸，这种红色液体经过提纯加工后就是纯正的红色素：胭脂虫红。碾碎14万只胭脂虫，能得到1公斤干胭脂虫粉末。因为稀少且具有良好的光热稳定性和抗氧化性，越是高档的口红，就越会选用这种天然色素。其实这还好，要知道，农作物中含量在7%以上的辣椒红素，也是制作口红的上好原料。而新疆产的辣椒，辣椒红素高达22%，着色力超强，很多大牌口红的色素原料就采自这里。不只是红色，越纯、越好看的颜色，一般来说，其色素来源越令人意外，比如罗马宫廷紫，就是从贝壳中提炼出来的。

用不起的紫色
紫色大概是最“难搞”的颜色，在古代最昂贵，在现代最桀骜不驯。古代人一般不“配”拥有紫色，现代人没有这样的限制，却也无法驾驭，因为不易搭配。古人得从紫草根部提取紫色，反复漂染10多次，还得是珍贵的丝绸，才能着上色。在唐代，穿紫色官服都得官职在三品以上。宋代人在穿紫色衣服方面没有严格的限制，但也得是比较有钱的读书人。紫色在西方世界的情形更夸张。腓尼基人，字面意思就是穿绛紫色衣服的人。他们发明了贝紫（骨螺的鳃下腺）染色法，将骨螺混合草木灰浸泡在尿液里，在光照作用下，骨螺的鳃下腺分泌物会逐渐演变成色牢度超高的紫色色素。可1万只骨螺才能分泌出1克紫色染料，而这大概只够染半个头。这种明显带尿骚味儿的高级色，被埃及艳后看中后，还成了宫廷的专用色。英文里表示出身名门的词语born in the purple，就是这么来的。直到1856年，地球上第一个合成染料苯胺紫意外诞生，才终结了紫色的高贵基因。

意想不到的颜料史
粉色
过去粉色可不是少女心，而是贵族男子的专属颜色，代表着肌肉和坚定的意志。拿破仑骑兵团就有个响亮的名号——粉红色军团。所以有的男孩子喜欢粉色一点也不奇怪，人家也是有男子气概的。
群青
这是一种令人破产的颜料，只能从青金石中提取，而青金石的价格是黄金的5倍。米开朗琪罗因为买不起群青，才导致了《埋葬》这幅画的烂尾。维米尔倒是用得很大方，然后他就自然而然地变成了穷光蛋。
铬黄
凡·高画了11幅向日葵，每幅都使用了大量的铬黄色。这种颜料铅含量很高，毒性很大。

贵的或便宜的
种一颗钻石
如果你知道全球人工钻石产量最高的地方在中国河南，就不会奇怪中科院为什么宣布种出了钻石。天然钻石是碳元素在高温高压作用下形成的一种单质晶体，几亿年前被火山运动急速带出地表。炸开5万吨金伯利岩矿石，就可以获得15万克拉钻石，但它本质上和铅笔芯是同一个东西，不信你可以烧烧看。所以只要模拟同样的形成条件，就可以合成钻石。比如用一个籽晶片，注入甲烷和氢气，加热到1000℃，分离出碳原子，逐渐沉积到晶种上，一颗可爱的钻石就能以时速0.007毫米长成了。这可是真的，就跟冰箱里的冰也是真的冰一样，这种钻石价格只有天然钻石的1/6。200年前钻石确实稀有，因为辛苦一年，全球只能开采到10公斤，但现在中国一年就能造200亿（克拉），覆盖了全球90%的地方，连巨头戴比尔斯也要从河南进口六面顶压机。但问题是，你愿意送她一颗人造钻石吗？

黄金怎么来的
广东人在全国彩礼地图中两万垫底？不要太天真，他们砸的可是黄金。老话说：“无三金，不成婚。”黄金这种稀罕物可不像钻石，人工种一种就可以有，只有超新星级别的爆发，才能生成金元素，它们与早期的地球融合，大部分沉入了地核，跟着地壳运动，岩浆把地下的金带出地表，冷却后储藏在花岗岩等岩石内部和缝隙中，这就是岩金。岩金风化后，金颗粒被冲到河中和海底，与泥沙沉积在一起就形成了砂金。每吨石头含有3克到5克黄金就值得开采了，熔铸这样一块金砖，至少需要300吨金矿石，地表的金矿显然完全不够用。南非开采的一个黄金矿井，已经深入到了地下4000米。不过办法总比问题多，一种叫耐金属贪铜菌的细菌，在吃下土壤中的微量金元素后，可以通过体内CupA酶的转化排出纳米级的金块。还得说大自然“人才”多。

地球纸贵
古代苗人造树皮布，打得太薄就变成了废品。而正是这些废品，使蔡伦受到启发，才有了后来的纸。现在，全球1年光生活用纸就需要3750万吨，英国1人1年要用110卷厕纸居欧洲首位。中国1年用掉最多的是纸板箱，要2510万吨。卫生纸也是奢侈品，比如葡萄牙彩色卫生纸，据说这种卫生纸都采用生长超过30年、直径10米以上的檀香加工而成，香味有效期长达5年（将近100元人民币一卷）。德国24k纯金印花卫生纸（要1652元人民币一卷），真的擦不起。地球最大的宣纸在安徽泾县，比三层楼高（三丈三，11.4米×3.6米），要28个大汉一起才能捞起来。一张的价格近2万元人民币。地球上最薄的纸，厚度只有0.02毫米，是头发丝的三分之一。这种纸，6米长就要卖4750元人民币。古代窗纸，大户人家才有，都是文化人稿子没写好，废掉的才拿来糊窗。钞票是棉浆造纸，比普通植物纤维长，吸水后变形小，所以能活着走出洗衣机。废纸回收利用真的很重要。回收1吨纸，能救下17棵树，节省26320升水、1753升油和4077度电。快毕业的同学，书本试卷不要扔掉。