很多人都认为，专制政治越是严密、成熟，帝国越是庞大，就说明这个族群或者社会发展水平越高级（美其名曰“组织力强”）。事实可能恰好相反，越是落后、野蛮的社会越容易产生类似于法家的专制主义思想，而协商、辩论、契约、谈判、投票这些才是很高级的需要复杂的思维能力才能理解的东西。所谓法家思想，无非就是一套靠杀戮立威、整人、斗人和愚民弱民之法。这种思想在非洲或者美洲到处都能发现，随便一个酋长或者暴君或许都能给你讲出一大堆“帝王心术”和宫斗经验。

比如非洲的祖鲁（一个中央集权国家）国王姆潘德，他是通过血腥政变才上位的，所以在上台后对反对者实行清洗，牵连很广。他曾说过：对祖鲁人唯一的统治办法就是杀”，这是不是很类似于韩非子所说的“明主之所导制其臣者……刑、德也……杀戮之谓刑”？（《韩非子》）

再举一个众所周知的例子。印加帝国在16世纪被西班牙征服者皮萨罗带领168个人就征服了，人们常常把原因归结为西班牙人武器的先进以及印加人生产力的落后。但是印加帝国毕竟是一个千万人口的大帝国，西班牙人的武器再先进也无非是精致的冷兵器和粗糙的火器，如何能够瞬间击垮整个帝国？其实这跟印加皇帝阿塔瓦尔帕的专制有很大的关系。

在印加帝国的传位之争中，阿塔瓦尔帕因为不是王储而落选了，然而他拥有强大的军力，最后他通过发动战争夺来了宝座。为了立威，他对印加帝国的王公贵族实行大清洗，文臣武将、总督和王族以及包括妇女儿童的家属都遭到了灭绝性屠杀。民间也没有幸免，阿塔瓦尔帕对可能忠于前国王的地区的人民或是最开始没有跟随自己起兵的地区也进行了大屠杀。印加帝国实行的是“普天之下莫非王土”的命令经济，所有土地资源和人口理论上都是“国有化”的，都是君主可以随意调配的燃料和资源，印加帝国的生产力相当落后，还采用结绳记事的原始方式，但这不妨碍阿塔瓦尔帕拥有高超的权谋水平。当西班牙人把阿塔瓦尔帕抓住时，印加人更愿意站在西班牙人一边，所以人数极少的西班牙人在进攻基多时，还带了上万名土著人，这些土著都是之前遭到阿塔瓦尔帕屠杀的族群，之后整个帝国很快就被攻陷了，这就非常类似秦帝国的灭亡。在19世纪有人将印加帝国与中国并称为东方专制帝国，并不是完全没有道理的。

类似的事情也发生在中美洲的阿兹特克帝国，西班牙人用了很小的力量就击败了帝国，这跟阿兹特克平日里对周围部落的欺压和横征暴敛有很大关系。专制帝国拥有人数众多的军队和广大的人口，但帝国的臣民却因为被各种法家思想驯化而缺乏自主能力和反抗能力，所以只要把最高统治者干掉了，帝国就土崩瓦解，再也组织不起有效的抵抗。《明史》记载，当时有一群几十人的倭寇从浙江登陆，一路打家劫舍，与明朝的各路官兵作战，最后打到了南京城下，一路杀死杀伤几千人，历经八十多天才被剿灭。这个事件让启发了当时的西班牙总督，他认为只要两万士兵就能打败明帝国。后来的满清也确实证明了当时的百姓相当容易统治。史书记载，清军攻下扬州后决定展开屠杀，即使只有一个清军士兵，老百姓也不敢反抗，不敢逃跑，乖乖等待被杀（“遇一卒至，南人不论多寡，皆垂首匍伏，引颈受刃，无一敢逃者。《扬州十日记》）而同样是生活在南美洲的马普切人就是个反例，他们是生活在智利和阿根廷的原住民，虽然文化落后，但前后抵抗印加帝国、西班牙人长达300年始终没有被征服。北美洲原住民易洛魁人虽然生产力落后，但部落内部实行民主制，氏族有议事会，不分男女都要参加选举，酋长和军事领袖也是推选出来的，易洛魁人对其他部落也更多地采取结盟的态度而非专制敌国一贯采取的消灭策略，所以虽然后来一部分易洛魁人在美国独立战争期间战败，但始终没有被当成奴隶统治。正如摩尔根在《美洲土著的房屋和家庭生活》中说的：

“在易洛魁人中，每个氏族所有的成员在人身方面都是自由的，都有互相保卫的义务；在个人权利方面是平等的，首领和酋长都不能要求任何优越权……这就可以说明，为什么印第安人普遍具有独立意识和个人的自尊心。”