盐的作用，实在是太大了。中国自古流传一句老话“世界上最好吃的食物是盐”。若是没有盐，调不出食物的鲜味，没有一丝咸味的味道难以被人类的舌头感知，如果没有添加酱油、蚝油等其他自带咸味的调味品，食物根本难以下咽。
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懂行的人，对盐的体会更深一步。盐不仅带来了食物的美味，还为我们的身体提供营养物质。可能有些人不知道，如果人类不吃盐，是会导致身体虚弱无力，严重时甚至会导致死亡。
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从化学的角度来看，盐的主要成分是95％的氯化钠，我们摄取的就是钠元素。钠维持着我们身体细胞内液渗透压，因此摄入盐分，能够锁住我们体内的水分。虽然钠元素也能从其他食材中获得，比如海带，但远远不如盐来的快捷方便。
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从烹饪的角度来看，盐是“最容易出味”的调味品，盐是最容易让原本很难吃的食材，变得容易被人类接受的调味品，相较于酱油、蚝油等其他调味品，盐被全世界范围的人类接受。
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同时，盐赋予食物的不仅仅只有咸味，还有人类对食物的“厚度”感知。食材本身是有味道的，只是这股味道有人能接受，有人不能接受，而盐作为平衡点，将风味提升，掩盖异味，完善整体风味，使得食材更加容易入口。
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举几个简单的例子，你们就能明白盐带来的多重滋味：日本人吃西瓜，喜欢加一点点食盐，这样会让西瓜吃起来感觉更甜；喝果汁的时候，少量加盐，会让果汁的滋味更醇更甜；炖汤的时候，一定会放盐，无论是先放还是后放，都能让汤变得更加鲜美。
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话又说回来，人类到底是什么时候发现盐可以食用，而且为了活下去，必须摄入盐分呢？以中国古代为例，我们的祖先将自然盐称为“卤”，把人力加工出来的盐称为“盐”，在洪荒时代就发现盐是可以吃的，而且吃了盐的人，身体较为强壮。
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人类早在文明还未诞生时期，生活全靠生理本能。有些部落的人生活在富含盐的区域，有些人生活在少盐区域，在生存本能驱使下，发现富盐区的人生命力更旺盛，便逐渐往富盐区移动生活。
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盐最先被发现的地方，是大海。大海自带的咸味，最先让人类明白海水是含盐分的。中国古时候的盐是用海水煮出来的，因此古时候的富盐区就是海边，人类往海边移动生活，然后繁衍、出现文明、文字、科技，才知道提炼盐的智慧。
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也许有人会问，难道只有人类需要摄入盐分吗？其他动物不需要吃盐来维持生命吗？实际上，只要是动物，就会摄取盐分，只是摄取的方式和人类不同，因为人类是目前世界上最具智慧的高等生物。
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哺乳动物，以山羊为例子，生活在山间的山羊会舔树根和石头，甚至人类伸出手掌，它们也会过来舔，这就是在摄取盐分。宁夏地区的人养山羊，还会特意买盐砖回来给羊舔，保证羊的身体强壮。
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禽类，以鸽子为例，养鸽子的人家每天都要在饲料里拌入小部分盐，给鸽子吃掉。这是因为适当给鸽子摄入盐分，鸽子能飞得更高，体质更好，如果是信鸽或飞行比赛专用鸽，就更要注意饲料配比。
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这足以说明，对于世界上所有动物来说，盐都是必不可少的。只是我们人类对食物的看重，以及烹饪技艺的提升，使得盐被单独划分出来，成为调味品的一种，看起来像是唯独人类需要摄取盐分一样。
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