如果有人独自死在家里，多久会被发现？根据相关报告，能在死后3天内被发现的是少数。平均17天后遗体才能重见天日。
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独居死亡的遗体会如何被处理？2014年5月，湖北潜江警方赶到现场、推开房门，刺鼻气味扑面而来。众人这才发现，床上竟躺着一具男尸。各种液体正不断向外渗出，已经漏到了楼下天花板，这才引来邻居报案。而床边，还放着他治疗心脏病的瓶瓶罐罐，这起事件并不是个例，许多相关新闻报道的句式都是“尸体怎么怎么样了，邻居才发现”。被亲友发现的情况，其实没有那么高频。当代社会，人际关系变得更易维持了，同时又变得更疏离了。大多事物逃不出“是什么”、“为什么”的追问。在警方与法医确认人员死亡后，这两个问题就细化为鉴定死因及死亡方式和查明遗体身份。法医会进行尸体体表检验，着重排查有没有外力致伤。法医的尸检过程有很多科普，不再赘述。鉴定死因有个重要的作用：就是判定这是否属于“非正常死亡”。如果是“非正常死亡”，就会涉及到刑事案件的侦查。如果是“正常死亡”，这场不幸会被划分为非刑事案件，对于尸体的检查通常也到此为止了。事实上，参考相关报告，与外界关联单薄的独居之死，确实大多是由自身疾病导致的。自杀、事故致死或其他不明原因占少数。
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但不管是哪种情况，都会涉及到下一个问题：这具尸体，究竟生前是谁？通常情况下，警方会联系屋主、居委会核实情况。无果时，也能通过现场搜查到的身份证、户口本、银行卡等，对比常住人口登记进行查询，锁定死者姓名与身份。然后警方会联系家属前来确认并认领遗体，确保无误。万一，如果，死在房中的人，并不是房主或房客呢？这不是凭空想象。2013年，广东省中山市某老社区中， 一个四年多无人居住的空置房被发现洗劫一空。历届盗贼宾至如归，连偷带拿，连水龙头和门框都不放过。而正是这样的房子里，离奇地躺着一具尸体。没有人知道他是谁。针对这种情况，除了DNA、指纹等生物检测外，警方也会请求公安系统内部其它辖区同事协助（尸源协查），或面向社会，在多个渠道发布遗体认领告示：当地公安微信公众号推送、当地政务网、当地媒体等。其中，较为直接且有效的方法是，万能的朋友圈。当代奇妙的人际关系在此刻体现，一传十，十传百，信息像蒲公英一样扩散开来。往往在一个小城市里，靠这种方法2-3天就能找到尸体亲属。
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但最终如果还是无法查证他的身份，这位死者该何去何从？他会被划入“无人认领遗体”的范围内。各省各地对“无人认领的遗体”的定义不尽相同，但整体来说核心有两类：一是身份不明，根本不知道姓甚名谁；二是知道是谁了，但联系不上亲属，或家属、近亲属和相关单位都拒绝认领的。放眼全国，还有许多像这样身份不明或无人愿领的遗体，正沉默地躺在殡仪馆冰柜中。与他们作伴的是，例行巡检的电工、夜间值班的保安，和数个同样无人问津的遗体。人世间的欢腾并不遥远。那些能够联系上直系亲属的遗体，公安机关会开具死亡证明。家属可以持该证明的第四联到殡仪馆办理尸体火化手续。殡仪馆的业务范围或许比你想得要广。以西安市殡仪馆为例，除了人们熟知的火化、骨灰寄存以外，还承接遗体接运、冷藏、美容、脱穿衣、告别仪式等多样服务，从出殡到落葬一条龙包揽。连遗体接运的车，都有各种品牌和规格可选。然而对于“无人认领的遗体”，这些温暖和排面被冰柜阻隔在了外面。新京报2016年的报道曾提到，北京东郊殡仪馆的协作存放点里，最久的遗体存放22年无人认领（如果还没烧，今年就是29年了），100多具遗体一年的存储费用就达百万余元。馆方并不是不想为这些遗体料理后事，根据北京相关规定，火化遗体必须要医疗机构或公安部门出具的火化证明。但实际执行中，相对于清库存，“引起纠纷更难处理”。这还不是终点——即便是火化了，骨灰怎么办呢？无人认领的骨灰盒，也是一个沉积已久的问题。据报道，截至2019年，黑龙江哈尔滨5个殡仪馆中，这样的骨灰盒已累积近3万个。年岁最久的，长达25年无人过问。同样的情况发生在很多地方。
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我们可能觉得孤独死只存在于媒体报道中，距离现实生活还很远，但它已经变成了在日本频繁发生的社会现象，近四年甚至演变出了多例“同居孤独死”的惨剧：死者独自逝去，同居人却毫不知情，直到好几天后，第三方才发现此事。从统计局数据看，独居群体也正在成为我们人口的重要组成部分。“独居人之死”，也变成了我们不得不关注的话题。不过还好，为了解决这种现状，数年来，各地陆续推出专门的管理条例和办法。比如，今年7月，江门市推出了较为详细的通知，明确了部门和机构在无人认领遗体处理中的职责与法律责任。让不同死亡情况的遗体，后续火化都有法可依。针对安置骨灰的殡葬改革也在进行中。在这份通知第十二条规定中，无人认领遗体火化后，自火化之日起，骨灰保存不少于三年。保留期满后仍无人认领的，骨灰将由殡仪馆统一撒散，进行生态葬。在死后继续孤独多年的他们，以这样的方式再次回归自然，和地球上活着的人一起，投入物质循环。